石油变得越来越昂贵，这是伊拉克战争、对恐怖袭击的恐惧和石油资源日渐枯竭造成的。

    能源需求在不断增加，争夺石油的斗争将变得更加激烈。

    油价飞涨不仅仅使这里的驾车者和企业感到惊恐。从《华尔街日报》到《金融时报》等经济类报纸也提醒人们注意油价暴涨会对世界经济造成无法预见的后果。

    这种“黑色金子”会渐渐成为全球经济的毒素吗？石油作为经济增长发动机的润滑剂还能持续多久？如果像印度或中国这样的大国的能源需求继续增加，将来争夺石油的斗争会有多残酷？

    《中东》月刊曾在一篇文章中问道：“世界上的石油会耗尽吗？”它描绘了将发生大规模国际危机的凶兆。

    这涉及战争与和平。因为在有石油储藏的地方，世界强国都通过武力或咄咄逼人的外交提出开采石油的要求：在海湾、在里海、甚至在西非。

    如果委内瑞拉发生动乱或罢工，将不仅仅是交易所的投机商感到害怕。

    如果俄罗斯总统普京使石油大亨霍多尔科夫斯基锒铛入狱，那么这不只是因为这位经理出言不逊，冒犯了他。普京也希望不再看到其国家的能源储藏掌握在受西方控制的人的手里。

    如果说美国在伊拉克捍卫所谓的西方自主，那么这个超级大国也一直在为那里的石油资源而战。如果布什总统像去年夏天一样到非洲进行国事访问，那么这也涉及一种非常特殊的发展援助——开采西非的石油储藏。美国前国务卿基辛格就说过，“石油太重要了，不能把它留给阿拉伯人”。

    布什介绍其政府班子时，人们马上就明白：谁也不必向这个班子讲述这种“黑色金子”的重要性。

    由于其精通石油生意和与沙特关系紧密的父亲的帮助，白宫的新首脑达到了进入石油开发公司哈肯油气公司领导层的目的。商务部长唐·埃文斯曾多年掌管一家石油公司。副总统切尼以前也在得克萨斯的石油配件供应公司哈利伯顿公司当过多年掌门人。

    政治环境至关重要

    切尼在上任前几个月还把世界能源状况描绘得一团漆黑。他说：“我们的石油需求量将每年增加2％，而石油开采量可能每年下降3%。这将导致到2010年每天的石油缺额达到5000万桶。”这比沙特每天的开采量高出6倍。

    沙特的王子们掌握着重要的操纵杆。他们可以通过提高或者减少石油开采量决定性地影响世界石油市场的价格。在这方面，政治环境至关重要。

    因为沙特（除加拿大和墨西哥这两个“可靠的”供应者之外，它对华盛顿来说是最重要的能源供应者）越来越让人产生怀疑：它受到伊斯兰主义者的威胁，但显然也与伊斯兰主义者串通一气，最晚在“9·11”事件后，沙特王室属于世界政治乐队中不可靠的人。

    “9·11”事件的19名作案者中有15人持利雅得签发的护照。沙特政府在此后几个月还阻止与美国人合作。

    以前华盛顿甚至有人主张对这个数十年的伙伴采取极端措施。“应该考虑在必要时占领沙特的油田”，五角大楼一工作小组的顾问劳伦斯·穆拉维克说。

    自那以来，美国的密使更多地拥向俄罗斯、阿塞拜疆、哈萨克斯坦和安哥拉。所有这些国家都是资源“大竞赛”中潜在的重要替补队员。但是头奖无可争议地在海湾地区，已探明的世界石油资源有三分之二蕴藏在那里。

    伊拉克很快成为特别渴望得到的对象，该国的石油蕴藏量居世界第三。

    在华盛顿富有影响的前中央情报局战略家波拉克写道：“如果突然失去沙特的石油网络（没有伊拉克的补充），世界经济会陷入瘫痪，可能导致至少与1930年时同样严重的经济萧条。对美国来说，保证能源供应、阻止来自海湾的敌人进行的讹诈非常重要。”

     反叛分子火上浇油

但华盛顿的石油计划至今没有实现：美国对在伊拉克取得军事胜利后遇到的困难显然完全估计错了。从石油开采设施到输油管道和炼油厂的基础设施年久失修，这需要投入数十亿资金。

    更糟糕的是安全形势：只要反叛者在全国各地每隔几周炸毁几处输油管道，那就几乎不会有人到这里投资。

    伊拉克的石油产量至今仍远远低于所希望的开采量：在萨达姆的鼎盛时期，其石油开采量每天达350万桶，而现在只有240万桶。这也是全世界能源短缺的原因之一。

    最近，认为严重的能源供应危机来临的地质学家和分析家的声音也在增加。虽然最悲观的人也不认为，世界不久就会陷入困境。他们更多的是受下述忧虑的困扰：石油生产不再跟得上不断增加的能源需求。

    这种模式变化是遵循一个简单的方程式：需求太大，但石油太少。

    创纪录的价格仅仅是一种长期持续发展的临时高点。自1997-1998年亚洲危机以来油价上涨了，只是由于“9·11”后经济不景气，油价曾一度下跌，但持续时间不长。

    美国入侵伊拉克后油价也出乎意料地没有下跌，而是继续上扬。甚至连沙特石油大臣做出的短期内增加石油供应的暗示也不起作用。

    现在的恐惧是，世界将像1973、1979和1990年那样再次面临油价危机，它会使国民经济遭受严重损失：消费者和企业的开支增加、通货膨胀率上升、经济疲软。在过去几十年里，每次经济衰退总是以短暂的石油危机为先导。

    但这次油价飙升可能不是短暂现象。

      石油资源争夺加剧

正如石油专家耶金过去所描述的那样，石油是“工业社会的推动力和文明社会生存所需的血液，它为文明社会的产生做出了巨大贡献”。石油的需求在不断增加，尤其是亚洲。中国已发展成为经济超级大国，并成为继美国之后的第二大原料消费国。中国的公民渴望实现迄今未能实现的梦想：新式汽车、宽敞的住宅、空调设备。为此他们需要大量的能源。

    中国的原油需求仅仅在一个季度就增加了18％。但与国际上相比，中国人的石油消费量不算高：美国人每年人均消费26桶石油，中国人只消费1.8桶，印度人甚至消费0.9桶就够了——至少迄今为止够了。

    毫无疑问，全球的石油需求将增加。据估计，到2020年全球石油需求将从目前每年290亿桶增加到420亿桶。问题是，人类在过去150年里已经开采和消耗了约9500亿桶石油。地下是否真的还蕴藏着约1.2万亿桶石油资源，或者不到1.2万亿桶，对此存在争议。是否正如人们估计的那样，除此之外还有5000亿桶目前不能经济地开采的资源可以使用，这完全不清楚。

    如今沙特不再是稳定、可靠的国家。在这个王国里也刚刚发生过一起针对石油工业的恐怖袭击事件。王室可能不会马上受到威胁，但它总有一天会被激进的原教旨主义者推翻，届时激进的原教旨主义者可能使石油生产急转直下，这会给世界带来灾难。

    过去的润滑剂将成为全球经济的高压手段。恐怖分子、独裁者和各种色彩的圣战者都会利用这种高压手段。原料越短缺，争夺原料的斗争就越激烈。