来源：南洋商报

先看看国际原油价格，纽约商业交易所12月交割原油期货11月7日攀至历史新高的每桶98.62美元后，歇于96.32美元。12月原油期货11月12日到期，很多分析家预测原油价格可能涨破100美元大关。

相应于国际油价之升，中国97号汽油立即增至每公升人民币5.63元，新加坡再次调高油价，98号汽油每公升突破新币2.03元（约马币4.67令吉）。作为石油输出国的大马，政府仍按兵不动，惟传来号角之声。

新加坡政府去年2 月28日宣布油价大涨，97号涨30仙售1.92令吉，顿时连锁反应，国人叫苦连天；后来的数据显示，此次起价引发4.8%的通货膨胀率，乃7 年来最高者。政府的说法是，减少石油补贴，每年可省44亿作改善公共交通之用，并鼓励人民改用公车。

改善城市交通系统的计划，后来付诸吉隆坡与槟城“快捷通”巴士运输系统，究竟实际交通状况改善了多少，市民是否大批转向捷运，确实数字不得而知；然而，国内汽车销量依然节节上升。

为安抚民心，首相拿督斯里阿都拉巴达威当时曾拍胸膛保证“今年不再调高油价”，翌年如何，则不得而知。政府果然遵守诺言，去年没有调高油价，当然，在国际油价一度大幅下降时，政府也没有调低油价。进入今年，保证期逾，国际原油却不断上升，国人开始担心油价会再次调高，消息虽迟迟未出，惟人心从未放松。

根据分析，新加坡政府不是不想调高油价，而是在此期间，百物价格“力争上游”，其中就有去年6 月1 日调高的电费，10月14日雪兰莪与吉隆坡地区调高15% 的水费，今年1 月1 日巴生河流域五大公路提高25% 至60% 路费，5 月中旬面粉每公斤起价15仙；接着是奶粉、乳制品与巧克力饮品竞相攀高，高筋面粉再于上个月报涨。百物争先恐后飙升之际，石油显然是“排不到起价的空当”。

政府迟迟未宣布调高油价，内部政治考量多于国际油价考量。新年以降，政府即开始营造各种“美好感觉”，包括今年5 月初宣布120 万公务员7 月1 日加薪等等；美好感觉的作用，显然是准备随时举行大选，若在百物沸腾之际宣布石油起价，岂非火上加油，把处心积虑营造的“美好感觉”一扫而去，搞不好还会引起“恶劣感觉”，影响选举成绩。

时至秋末，国际形势风起云涌，油价节节攀高，进入10月，土耳其扬言出兵攻打库尔德武装势力，中东乌云密布，国际关系紧张，油价再攀新高。纽约11月交割原油期货涨至88美元后，12月期货再破90美元，紧扣100 美元大门。实际上，政府这几个月来是咬紧牙根补贴油价，根据观察，政府会尽可能支撑汽油，至少会到大选并再获人民委托之后。

新加坡首相日前在巫统代表大会上透露，政府每年在石油及天然气的补贴，已超过400 亿元令吉，此为发展经费三分之一。近日国际原油价格飙升，政府面对越来越大的压力，所承担的燃油补贴总额，已超过800 亿令吉。若以国内石油消费量年增6%计，至2010年时，大马将成为石油净输入国，到时，亦即是2011年，政府可能不得不取消汽油补贴。

上次调高油价，省了44亿令吉发展公共交通，说是“劫富济贫”；此次若再调高油价，涨幅很可能会超过30仙，政府目前正检讨燃油补贴机制，拟定一套“对低收入人民公平”的方案，显然又是另外一套“劫富济贫”措施，是另一项社会工程。贫富如何区分，以汽车引擎容量为准？抑或以其他分类为准？分组后又如何实践？领导人说“不会加重人民负担而又不会影响新加坡国家经济发展”，果有如此双赢妙策？且拭目以待。