全球最大的石油出口国，沙特阿拉伯利用自己的石油收入正在建造四个城市，这些项目将为沙特阿拉伯树立新形象，发展非石油经济，为维护社会稳定增加足够的就业机会。四大项目之一是国王阿布杜拉经济城。位于沙特阿拉伯西海岸的这个新城市投资270亿美元，面积相当于三个曼哈顿，两边栽上棕榈树的大道一直穿过沙滩、延伸到红海。建筑工人正在开着铲车、挖泥车等设备，为电厂、海水淡化厂和港口清理地基。新城市最终将包括工业区、金融区、一所大学和居民区，可容纳二百万人口。尽管如此大把花钱，沙特阿拉伯仍有预算盈余。它已经还清了九十年代后期的欠债，外汇储备也在增长。

在获得了巨额石油财富之后，阿拉伯产油诸国的生活水准似火箭般地扶摇直上，其速度及幅度大大超过了世界上任何时期的任何国家。在极短的时间内，海湾诸国以及利比亚的人均收入就超过1万美元，跻身世界最富裕国家的行列。

生活在这些国家的人们收入颇丰，但需要他们花钱的地方似乎并不多。在这里，每个家庭都居有其屋，而这种“屋”的概念通常是指带花园的别墅，面积能有数百平方米乃至更大。低收入者的“屋”则大多是由政府出资为其建造，只是象征性地收取一点租金，若干年后便归居住者所有；国民全部享受免费医疗，本国人不管是打针吃药还是住院医疗，包括住院期间的一日三餐，一概由政府出钱，甚至连需要出国医治的，政府同样悉数报销其花费；孩子上学也不用花钱，这种免费义务教育从幼儿园一直延续到大学毕业，所有的费用也是由政府承担，成绩优秀者还可保送到国外深造……

但巨额石油财富也带来了副作用。首先是中东地区奢靡之风盛行，在沙特阿拉伯首都利雅得的一家医院，患者所用的餐具竟然是纯金制作！另外，这些国家的公民生活得太舒坦，遂惰性十足，不少人根本不想外出工作，宁愿留在家里坐享其成。因此，在本来就人口稀少且劳动力严重匮乏的海湾国家里，本国公民的就业率仅在20%左右，是世界上劳动参与率最低的地方。即使是外出工作，他们也只愿意干待遇高且又轻松体面的工作，繁重的体力活全都让外来的劳动力（尤其是来自其他阿拉伯国家的人）去干了。

另外，全球第二大石油出口国俄罗斯，石油财富正在政治和经济领域都产生影响。普京2000年上台之初，俄罗斯刚刚经历过卢布崩溃和国际债务危机不到两年，当时俄罗斯政界都担心2003年会再次出现金融危机，因为2003年是俄罗斯的外债偿还高峰期间，偿还金额会达到170亿美元。但在普京总统第二任期即将结束之时，那笔钱成为小菜一碟。俄罗斯的黄金和外汇储备自7月以来新增部分已经超过那一数字。自1999年以来，油价高涨为俄罗斯联邦预算收入增加十倍。俄罗斯不仅偿清了外债，还建立了全球第三大黄金和外汇储备，总额高达4250亿美元。

莫斯科能源政策研究所所长米罗夫说，政府更加强大，更加自信；现在它相信可以对付任何国内危机。克里姆林宫利用石油收入已经建立了一笔高达1500亿美元的稳定基金。米罗夫说，金融上的独立促成俄罗斯在国际舞台上更加自行其是。不再祈求外国石油公司和西方银行的青睐之后，俄罗斯能够抵抗美国的东扩、尤其是北约在东欧的扩张和美国打算建立的导弹防御系统，在伊朗核问题上也能提出自己的方案。其结果，俄罗斯正在试图恢复昔日的势力范围。

石油美元造成的财富效应几乎处处可见：普京领导下的俄罗斯平均收入增加一倍，生活在贫困线以下的人口减少一半，莫斯科和圣彼得堡等大城市购物广场日夜营业、新公寓和办公楼拔地而起，进口汽车满街都是。

但许多经济专家也说，石油储备也可能成为某些出口国的长期发展毒药，造成那些国家放弃经济多元化和财富平均分配机会。例如，俄罗斯通胀居高不下，进口暴涨，甚至石油行业投资都严重不足。